Le Grimoire Highfell - Langley Hyde

Éditeur : MxM BookMark

Date de parution : 26 Juin 2019

Nombre de pages : 280

Prix : Broché 16€ - Ebook 5€99

Issu d'un milieu privilégié, Neil Franklin est promis à un brillant avenir. Doué en langues comme en sortilèges, en amour comme en étude, tout le prédestine à marcher dans les traces de ses illustres ancêtres. Mais lorsque ses parents meurent soudainement, Neil et sa sœur finissent orphelins et sans le sou. Jusqu'à ce qu'un oncle éloigné ne propose à Neil un marché qui les sauveront lui et sa sœur de la prison ou de l'exil. Un marché que le jeune homme s'empresse d'accepter, cédant le grimoire familial en paiement de sa dette avant de s'engager en tant que professeur à Highfell Hall, une école gratuite pour élèves difficiles, située haut dans les nuages. Mais l'école est loin d'être ce qu'il imagine et les élèves qu'on y forme sont loin de se prédestiner à de bêtes emplois de bureau. Dans les couloirs de pierre gelées et au milieu des machineries rugissantes, une conspiration est à l'oeuvre et de bien étranges appareils se construisent. Leofa, un homme aussi énigmatique que bourru, est le seul à détenir la clé des désirs que Neil a fui toute sa vie durant, mais également le détenteur d'une magie dangereuse et traîtresse.

Je tiens tout d'abord a remercier NetGalley et MxM BookMark pour l'envoi du livre en format numérique.

Le Grimoire Highfell est le tout premier roman de Langley Hyde, classé dans la catégorie Steampunk. Ce n'est pas le genre que je lis le plus en temps normal, mais j'étais très intriguée par la résumé, qui annonçait une histoire complexe et passionnante. En plus d'être du genre Steampunk, il faut savoir qu'il appartient aussi dans la catégorie LGBTQIA, avec une relation entre deux hommes (ce qui est propre à la maison d'édition MxM BookMark). Ayant lu (et adoré) Love Simon et Georges, le monde et moi, j'ai foncé sur ce livre qui promet une histoire plus mature.

Une école dans les nuages

L'histoire se passe dans un monde ou l'éther, une source d'énergie, est abondante dans l'atmosphère. L'humanité a appris a en tirer parti, développant la technologie et des sorts afin d'améliorer la vie de tous les jours. Parmi ceux-ci on retrouve les éthérium, des structures colossales flottantes (apparentés a des immenses bateaux) qui fonctionnent comme des académies ou des installations de recherches.

Les sorts, consignés dans des grimoires qui s'héritent de génération en génération et ne peuvent s'ouvrir que par les lignés de sang, peuvent être utilisés pour faire le bien ou le mal.

C'est dans ce monde que l'on retrouve Corneilius Franklin ainsi que sa sœur Honoria. Ils ont tous les deux perdu leurs parents récemment, héritant également des dettes contractés par ces derniers. Sans le sou, ils risquent la prison, voir l'exil. Gerard Franklin, l'oncle de Nora et de Neil, propose alors un marché à ce dernier pour les sauver d'un destin funeste : il doit s'engager en tant que professeur à Highfell, une école caritative s'occupant d'enfant orphelins, basé sur un éthérium dans les nuages. 

Une fois arrivé, le jeune homme va très vite se rendre compte que quelque chose ne va pas dans a Highfell. Le directeur de l'école, sa famille ainsi que le personnel (dont l'énigmatique Leofa) cachent de lourds secrets.

Un univers captivant

Langley Hyde à construit un monde très original et intéressant. Sa plume est fluide, sa narration est très riche en détails. Je me suis sentie rapidement transportée par les hautes altitudes de l'éthérium, la science de l'éther, la mécanique des grimoires ainsi que le fonctionnement de la société. L'intrigue est complexe et pleine d'action, mais l'auteur arrive à faire en sorte de ne pas perdre ses lecteurs en cours de route avec brio. D'entrée de jeux tout comme Neil nous voulons savoir ce qu'il se passe à Highfell, et nous sommes très loin d'imaginer l'étendue des secret que renferme l'école.

Les personnages sont très intéressants et bien développés. J'ai tout de suite eu beaucoup d'affection pour Neil, un homme en apparence imbu de lui même (dû à son statut de noble) mais gentil et attentionné, qui va très vite constater l'injustice qui règne à Highfell et prendre en affection les garçons dont il s'occupe. On retrouve également une belle distribution de personnages secondaires : les très attachants élèves de l'école, le personnel qui y travaille mais aussi Nora, la sœur de Neil.

La romance

La relation entre Neil et Leofa Blackwater, le jardinier/mécanicien bourru, prend du temps à se construire. L'auteur utilise une bonne partie de son récit pour développer l'amitié et la proximité de notre duo contraint de vivre ensemble dans la même "chambre". Neil n'a aucune expérience avec les hommes, ce qu'il ressent pour Leofa est donc nouveau, intense et excitant. La naïveté de notre héros m'a aussi beaucoup touchée, et par moment en tant que lecteur on se rend compte du manège de Leofa (comme le coup du lit) bien avant lui.

Malgré la lenteur de développement (qui peut être un point positif ou négatif selon les personnes) j'ai beaucoup apprécié cette romance.

En conclusion :

J'ai globalement beaucoup apprécié ce premier roman de Langley Hyde. L'histoire est très prenante et originale, j'ai vraiment passé un bon moment de lecture. Bien que la romance est absente durant une bonne partie du livre (ce qui peut aussi être un bon point si vous avez peur de lire une romance entre deux hommes), c'était une très bonne expérience du genre Steampunk que je recommande sans hésitations aux amateurs du genre.